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第2章 第 2 章

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◎應嫁◎

宋嫻慈猛地直起身子,帶動了傷處,忍不住吸了口冷氣,邊往小姑奶奶院裏走,邊問:“怎的今日就發動了?可順利?”

婢子噙淚道:“姑丈讓表公子給小姑奶奶送話……”

宋嫻慈冷聲打斷:“已經和離了,沒有姑丈。”

婢子忙改口:“是!是!李家讓表公子給小姑奶奶傳話,說‘懷子和離著實是一樁天下奇聞,你家小姐使毒招逼著我們放人,當時恨得發狠,現在全想開了,謝過宋家的恩德,畢竟這肚子裏的未必是我家的種’。小姑奶奶聽表公子替人傳這樣的話,忍到方才,終於傷心難抑,摔倒在地,這就發動了。醫女說,小姑奶奶氣血攻心,那一跤又撞著了肚子,怕是難熬。”

“可叫了母親和兩位叔母過去?”

“幾位夫人已在外間陪著了。”

宋嫻慈趕到時,蘇氏和二房三房的都在外間守著。蘇氏雙目失神不知在想什麽,臉色似悲似怨,見著她來,死死盯著這個獨女。

宋嫻慈被這麽怨毒的一眼看得腳底生寒,頓了頓,回望過去。

“你們都先退下。”蘇氏幽幽吩咐。

二房三房的猶豫片刻,終是不敢留在這對母女面前,依言告退。

蘇氏兩三步走到宋嫻慈跟前,一把抓住她的左臂:“走!”說完就拉著女兒往內間去。

蘭堇嚇得大叫著去攔:“夫人!您幹什麽!小姐還未出閣,怎能見婦人產子!”

蘇氏狀若瘋癲,不知哪來的這麽大力氣,竟攔不住掰不開。

兩人就這麽進去了,婢子們各端著清水與血水進進出出,刺鼻的血腥味彌漫了整個內室。祖母的幼女,宋家的小姑奶奶,此刻濕透了的頭發貼著發白的臉頰,嘴裏咬著一片老參,嘴唇一絲血色也無,整張臉痛苦到猙獰。

蘇氏拉著宋嫻慈走到分娩的婦人身前,一把掀開婦人的裙擺。

在場的醫女和幾個穩婆不由驚呼。

夫人分娩時下身的慘狀對未出閣的女子來說是極大的沖擊,直驚得宋嫻慈白著臉後退半步,啞聲喊:“娘!”

聽見這聲“娘”,蘇氏身子猛地一抖,輕輕把婦人裙擺放下,轉身出去。

宋嫻慈跟上去,想了想又回頭施以一禮:“我家小姑奶奶就勞煩醫女與各位媽媽了。”

饒是這幾位見多識廣,這種大戶主母拉自己未出閣的親女兒進產室,還掀開產婦裙子讓女兒看個清楚的場面,連她們看了也都遲遲反應不過來。

宋嫻慈出去時,只見蘇氏立在堂中,背對著自己。

蘇氏聽到腳步聲,知是她來,聲音裏帶了三分哽咽:“十八年前,我生你時,也是在這樣一個夜裏。”

宋嫻慈張了張口,終是不知該如何回應。

“我掙紮了整整一日,從頭一日晚間到第二日深夜,我疼得以為我要死了。”蘇氏回頭,眉眼裏盡是哀戚,“我拼了命把你生下來,我拼了命!我嫁進門來四年無所出,好不容易有了你!是!我的確盼著你是個兒子!但你居然是個女兒!

“我為了生你,一條命險些沒了,以後也再不能有孕。你父親是宗子,不能無後,那賤人便這麽進了門!我是怨你,不喜你,不願養你,逼得你祖母把你抱去她院裏養,因為你不是兒子,我便只能眼睜睜看著你爹爹納了別的女人!看著你爹爹與那賤人濃情蜜意!還生下了一子一女!

“而你!你幹了什麽!你承歡在你祖父祖母膝下,學的什麽禮數規矩!居然善待那賤人生的兒子女兒!你爹與那賤人的兒子流放了,婆母也去世了,我以為我的苦日子總算到頭了……可我沒想到你居然真的敢按你祖母說的,踩在你親生母親頭上當家主!

“我好心為你相中了顧寂,滿盛京沒有更好的兒郎了!我是害你嗎?為何不肯聽我的話?為何不肯聽一聽!”

蘇氏弓著身子痛哭許久,忽邁步上前,緊緊揪住宋嫻慈的衣袖,撕心裂肺地喊:“你毀了我在宋家的指望還不夠,還要壓我一頭,你看看這整個盛京,還有像我一樣在女兒手底下討生活的主母嗎!”

……

宋嫻慈站得筆直,不知過了多久,只看見母親一點點哭到無力,身子癱在地上,聽見母親聲音一點點哭到嘶啞。她一時間只希望能用心裏這實在難忍的痛苦換千刀萬刀捅在身上,還能好受些。

她苦笑出聲,輕聲道:“是否只需我應嫁顧家,母親便可心安?”

蘇氏哭聲猛地一止,直直看向她。

宋嫻慈垂眸,然後雙膝跪地,對給了自己血肉之軀的母親行了個大禮。她閉上眼:“父母之命,媒妁之言。這門婚事,女兒應了。”

蘇氏又驚又喜:“你……你……”

宋嫻慈淡淡道:“府中事務是蘭堇助我,外頭的鋪子生意是阿涓與我管著。這些日子我會讓她們和各個管事去母親院裏移交幹凈。”

蘇氏摸了摸眼淚,意識到掌家之權終於到手,自己以後在府裏就是真正的主母了,嘴角總算帶上點喜色。

“李家讓表弟來宋家帶話以致小姑奶奶難產這事您應該已經知曉了,我之前讓人捏了他的把柄……”

蘇氏忙道:“知曉!知曉!這袒護毒婦毆打孕妻的雜碎,這事我明早便去辦,定要叫這牲畜從此不得安生!”

宋嫻慈點頭:“表弟若能悔悟,就把前邊那個栽了翠竹青松的院子給他住著,以後便當是宋家的公子養著;若不能,他畢竟留著李家的血,就讓他與李家共存亡吧。”

蘇氏疊聲應道:“好!好!”

“還有馮姨娘和嫻姝……”馮姨娘便是父親的妾室,嫻姝是馮姨娘與父親生的女兒。宋嫻慈聲音低下來,斟酌道,“母親是大戶嫡女出身,這些年她們母女二人安分守己。女兒為母親的名聲著想,不是要母親對她們多好,只需按正常分例養著,屆時給嫻姝找個清白人家就是了。”

蘇氏靜默良久,想罵出聲卻又擔心女兒反悔,咬牙點了點頭。

“府中的下人我只帶走蘭堇和阿涓,其餘的我這三年都調教好了,盡數留給您。母親也是得了外祖母悉心教導的,如今的宋家已非三年前的宋家,只要看好二房三房的人,守財足矣。”

……

話說得差不多了,剛巧一個婢子奔來報喜:“夫人!小姐!小姑奶奶生了!是位千金!母女平安!”

宋嫻慈這才放下心來,朝蘇氏行禮:“夜深了,母親瞧過小姑奶奶,也早些歇息吧。女兒告退。”

女兒將嫁,因女兒壓了自己三年而生的嫌隙,也因今日她對自己低頭而漸漸淡去。蘇氏看著女兒轉身一步步往外走,想起這十八年來對女兒的冷淡疏離,心裏頭一次生出一股柔情與愧疚來:“慈兒!”

宋嫻慈身子一顫,定在原地。

蘇氏一顆心越來越軟,忍不住上前牽住女兒的手——庶子庶女終歸是被那賤人生下了,這麽多年了,自己也該放下。或許以後,她可以試著與慈兒做正常的母女。

宋嫻慈卻沒想過一向孤傲的母親會願意碰她,驚駭之下做出的反應竟是立刻將手縮了回去,下一瞬,意識到自己剛剛做了什麽,她猛地回頭,緊張地看著蘇氏。

蘇氏心中的溫情一點點散去,臉上表情重歸以往的疏離,眼含譏誚:“果真沒有母女緣分。十八年前我把你丟給你祖母,倒是全了你與老夫人的祖孫情誼,讓你心甘情願為了祖母忤逆你的生母!”

宋嫻慈一顆心仿若被母親這句話鑿出個大洞,門外無盡的黑暗瞬間湧入其中,讓她險些站不住,她靜了片刻,邁步踏入夜色中。

翌日,宋嫻慈叫來蘭堇和阿涓,將昨夜的決定說了。

蘭堇哭著跪下:“小姐!”

宋嫻慈將她拉起來,看向旁邊氣得發抖的阿涓,輕聲道:“阿涓,你非家生子,家裏人都在江湖中。三年前你不嫌宋家破敗,跟了我,這些年多虧你了。如今我將出閣,你若不肯跟著我走,過幾日便去找你父兄吧。”

阿涓從蘇氏罵到掃地的小廝,罵罵咧咧了好半晌,然後又沖宋嫻慈吼:“我今晚就將你和蘭堇打暈,連夜扛出盛京,讓我爹給你倆安個身份!與我做姐妹!”

宋嫻慈忍住淚,笑著摸她的頭發:“我不怕的,阿涓。我答應你,不管在哪兒都會過得很好。”

阿涓知道,這三年她既攔不住宋嫻慈為宋家出生入死,今天肯定也攔不住她為安母親的心而自斷羽翼。她低聲問:“那殿下那邊……”

阿涓跟了她三年,自是知道她與寧濯的過往。宋嫻慈心猛地一顫:“寧濯如今過得艱難,便不去信告知他了。過最多再有一兩個月,消息自然就會傳到南境了。”

阿涓不忍:“待殿下得知此事,必會不顧一切偷偷回盛京,屆時殿下看見小姐當真已另嫁他人……可能會受不住啊。”

宋嫻慈捂住眼:“聽說南境的貴人想嫁女於他,助他覆位,他一直不肯。而我也,我終究是做女兒的,我……我實在拗不過母親。既是兩人都不得安生,不如就這般算了吧”

阿涓知自家小姐是什麽都看透了的,就是太心軟,只好嘆氣再嘆氣。

兩日後,顧寂的長姐又上門了。上回蘇氏沒敢讓她見宋嫻慈,怕女兒當場把人打發出去,這回她來,蘇氏便使人把女兒叫來給她過過眼。

這位顧家大姑奶奶早些年在北境嫁了個姓吳的都護,便喚她作吳顧氏。

吳顧氏雙頰瘦削,冷冷淡淡地與蘇氏有一搭沒一搭地說著話。

過了會兒,外頭傳來通報聲:“大小姐到了。”

吳顧氏精神一振,身板挺了兩分,看著宋嫻慈緩步而來,端莊秀雅,行禮時儀態貴不可言,問安時的聲音如雨落清潭,待禮畢起身,便俏生生立在正中。

吳顧氏盯著她看到出神,似是想起了什麽憂傷憤恨到極致的往事,眸中神色晦澀難言。蘇氏見吳顧氏神色有異,嚇了一跳,忙輕輕喚了兩聲。

這位大姑奶奶回神笑道:“坊間傳聞大小姐艷絕京城、儀態萬千,果然名不虛傳。夫人真是生了個好女兒啊。”

蘇氏想到宋嫻慈不僅長得隨婆母,禮數規矩也都是在婆母院裏學的,聽了這句誇也實在開心不起來,只好假笑兩聲。

宋嫻慈看見,這吳顧氏說話間又忍不住瞧了她好幾眼,投來的眼神明顯與一般婦人相看兒媳弟媳時的不同。

起初那兩眼像是羨慕,爾後那幾眼似是轉變為嫉恨,令人感到不適。

吳顧氏忽輕聲道:“夫人應該也聽說了,我爹爹九年前被冤貪汙,死在牢獄之中。我那癱瘓在床多年的母親得貴人求情,讓聖上網開一面,我母親才能留在盛京,但我與弟弟和幼妹三人都被流放北境。”

吳顧氏聲音更低了,幾不可聞:“我家沒宋家好運,就連女眷也得去那苦難之地。”

場面一下子冷了下來。蘇氏心裏暗罵宋家有什麽鬼好運,即便顧家女眷也跟著流放了不也都風風光光全須全尾地回來了?她宋家才是倒黴,幾個爺們還不知道能不能回京呢!

雖這麽想著,蘇氏仍是笑著用顧家如今的風光來安慰吳顧氏。

兩人丟了這話茬,吳顧氏又問起宋嫻慈素日愛喝什麽茶,吃什麽點心,什麽料子首飾,看什麽書……宋嫻慈一一答了。

吳顧氏臨走時,似是想了片刻,還是回頭對宋嫻慈說:“自我弟弟建功以來,我便催著他成婚,他滿腦子都是行軍打仗,在這上頭沒什麽心思,一直不肯,拖到幾日前才松口,說是若定要娶便只娶你。”

宋嫻慈一楞,不記得自己與顧寂有什麽來往,客氣道:“嫻慈省得了。”

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